कोलंबिया विश्वविद्यालय ने ट्रंप प्रशासन के दबाव में $400 मिलियन की पुनः जारी की गई संघीय वित्तीय सहायता के बदले में महत्वपूर्ण बदलाव करने का निर्णय लिया है। इस समझौते के तहत विश्वविद्यालय ने अपने कैंपस पर चेहरे के मास्क पर प्रतिबंध लगाने, सुरक्षा अधिकारियों को व्यक्तियों को हटाने या गिरफ्तार करने का अधिकार देने और अपने मध्य-पूर्वी, दक्षिण एशियाई और अफ्रीकी अध्ययन विभाग को एक नए अधिकारी के अधीन करने का निर्णय लिया है। यह कदम ट्रंप प्रशासन द्वारा एंटी-सेमिटिज़्म के आरोपों के कारण विश्वविद्यालय से संघीय वित्तीय सहायता खींचे जाने के बाद उठाया गया।

सरकार के इस कदम से विश्वविद्यालय के भीतर गहरी निराशा और आलोचना की लहर उठी है, खासकर शिक्षकों और अकादमिकों के बीच। उन्हें चिंता है कि इस प्रकार के कदम से सरकारों के लिए विश्वविद्यालयों पर नियंत्रण करने का एक खतरनाक मिसाल स्थापित हो सकता है। ट्रंप प्रशासन ने विश्वविद्यालयों को चेतावनी दी थी कि वे संघीय नागरिक अधिकार कानूनों के तहत एंटी-सेमिटिज़्म से संबंधित शिकायतों के समाधान में विफल रहे हैं। कम से कम 60 विश्वविद्यालयों को संभावित कार्रवाई की चेतावनी दी गई थी। इस कार्रवाई के तहत विश्वविद्यालयों को अपने पाठ्यक्रमों, शोध कार्यों और कैंपस गतिविधियों की समीक्षा करने का दबाव बनाया गया है।

कोलंबिया विश्वविद्यालय द्वारा किए गए इस समझौते के बाद, प्रमुख शैक्षिक विद्वान और इतिहासकार जॉनाथन जिमरमैन ने इसे विश्वविद्यालयों के लिए “एक दुखद दिन” करार दिया। जिमरमैन ने कहा कि सरकार के इस तरह के हस्तक्षेप ने उच्च शिक्षा में एक खतरनाक “ठंडे प्रभाव” को जन्म दिया है, जिससे अन्य विश्वविद्यालयों के अधिकारी भी इस प्रकार की सरकार की मांगों पर चुप रहते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि “इतिहास में इसका कोई उदाहरण नहीं है,” और यह सरकार का प्रयास विश्वविद्यालयों पर माइक्रोमैनेजमेंट करने का है।

इस समझौते से केवल राजनीतिक और शैक्षिक क्षेत्र ही प्रभावित नहीं हुए, बल्कि इसका व्यावहारिक प्रभाव भी सामने आया। कोलंबिया विश्वविद्यालय के कई मेडिकल और वैज्ञानिक शोधों को संघीय वित्तीय सहायता की रोक के कारण बंद कर दिया गया है। शोधकर्ताओं ने सूचित किया कि उन्हें यह बताया गया कि उनके प्रोजेक्ट्स को “असुरक्षित एंटी-सेमिटिक गतिविधियों” के आरोपों के कारण समाप्त कर दिया गया है। इनमें एक ए.आई.-आधारित उपकरण पर किया जा रहा शोध शामिल था, जिसका उद्देश्य नर्सों को मरीजों की स्वास्थ्य स्थिति के बिगड़ने से पहले दो दिन पहले चेतावनी देना था। इसके अतिरिक्त, गर्भाशय फाइब्रोइड्स और रक्त संक्रमण सुरक्षा के लिए किए जा रहे अध्ययन भी प्रभावित हुए हैं।

यह स्थिति विश्वविद्यालयों और शैक्षिक संस्थाओं में प्रशासनिक नियंत्रण और अकादमिक स्वतंत्रता के संबंध में व्यापक बहस को जन्म देती है। आलोचकों का कहना है कि सरकार का इस प्रकार का हस्तक्षेप विश्वविद्यालयों की स्वतंत्रता को नष्ट कर सकता है और उन्हें अपनी शैक्षिक दिशा को बदलने के लिए मजबूर कर सकता है। यह भी संभावना जताई जा रही है कि इस कदम से अन्य विश्वविद्यालयों में भी डर का माहौल बन सकता है, जहां प्रशासन सरकार के दबाव के कारण अपनी नीतियों में बदलाव करने के लिए मजबूर हो सकते हैं।

कोलंबिया विश्वविद्यालय की यह स्थिति व्यापक रूप से उच्च शिक्षा के भविष्य के लिए चिंताजनक संकेत देती है, जहां विश्वविद्यालयों के प्रशासन को वित्तीय समर्थन के लिए सरकार के दबाव के सामने अपनी स्वतंत्रता और शैक्षिक उद्देश्यों का त्याग करना पड़ता है।