भारतीय क्रिकेट में विकेटकीपर-बल्लेबाज के चयन को लेकर हमेशा चर्चा होती रही है, और अब आगामी आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के लिए भारतीय टीम की घोषणा के बाद इस मुद्दे पर और भी ध्यान केंद्रित हो गया है। इस बीच, भारतीय क्रिकेट के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने भारतीय टीम के चयन को लेकर महत्वपूर्ण विचार व्यक्त किए हैं। उनके मुताबिक, ऋषभ पंत, जो विकेटकीपिंग के मामले में एमएस धोनी के करीब पहुंच चुके हैं, बल्लेबाजी में संजू सैमसन से पीछे हैं। यही कारण है कि पंत को चैंपियंस ट्रॉफी के लिए भारतीय टीम में जगह नहीं मिल सकती है, जबकि संजू सैमसन को उनकी फॉर्म के आधार पर मौका मिल सकता है।

कैफ का मानना है कि पंत की अनुपस्थिति में केएल राहुल ने 2023 के वर्ल्ड कप में शानदार प्रदर्शन किया था, और इसलिए वह चयनकर्ताओं की पहली पसंद हो सकते हैं। इसके अलावा, इंग्लैंड के खिलाफ टी20 सीरीज में सैमसन और जुरेल को विकेटकीपर के रूप में चुना गया था, जिससे यह संभावना बढ़ गई है कि इनमें से कोई एक खिलाड़ी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए भारतीय टीम में जगह बना सकता है।

कैफ ने अपने विचार साझा करते हुए कहा, “संजू सैमसन की बल्लेबाजी फॉर्म बेहद शानदार रही है। उन्होंने सीमित ओवरों के क्रिकेट में अपनी कड़ी मेहनत और लगातार अच्छे प्रदर्शन के जरिए पंत को पीछे छोड़ दिया है। सैमसन ने अपनी बल्लेबाजी से यह साबित किया है कि वह टीम इंडिया के लिए एक अहम खिलाड़ी बन सकते हैं। उनका फॉर्म इतना अच्छा है कि चयनकर्ताओं को उन्हें चैंपियंस ट्रॉफी के लिए जरूर मौका देना चाहिए।”

जहां तक विकेटकीपिंग का सवाल है, कैफ का कहना है कि पंत इस मामले में धोनी के समान स्तर तक पहुंच चुके हैं। पंत की विकेटकीपिंग की क्षमता और उनके द्वारा किए गए कुछ शानदार प्रदर्शन, जैसे गाबा में उनकी पारी और दक्षिण अफ्रीका में शतक, उन्हें एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी बनाते हैं। कैफ ने कहा, “पंत एक बेहतरीन विकेटकीपर हैं और उनका स्तर धोनी के समान है। वह टेस्ट क्रिकेट में एक मैच विजेता खिलाड़ी रहे हैं। हालांकि, बल्लेबाजी के मामले में संजू सैमसन का प्रदर्शन बेहतर रहा है।”

कैफ ने यह भी कहा कि सैमसन के पास पंत की तुलना में एक बेहतर बल्लेबाजी शैली है, खासकर सीमित ओवरों के क्रिकेट में। सैमसन ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शतक जड़ा और अपनी बल्लेबाजी के साथ-साथ छक्के लगाने की क्षमता भी साबित की। उनके पास मैच की गति को बदलने की क्षमता है और वह लगातार अच्छे प्रदर्शन कर रहे हैं। इस लिहाज से, सैमसन को चैंपियंस ट्रॉफी के लिए टीम में शामिल किया जा सकता है।

इस तरह, मोहम्मद कैफ ने अपनी राय व्यक्त करते हुए भारतीय टीम में विकेटकीपर के चयन के मामले में संजू सैमसन को पंत से ऊपर बताया है। उनका कहना है कि सैमसन की मौजूदा फॉर्म को देखते हुए उन्हें चैंपियंस ट्रॉफी में मौका मिलना चाहिए। पंत के लिए यह वक्त चुनौतीपूर्ण हो सकता है, क्योंकि उनकी बल्लेबाजी में सैमसन ने आगे बढ़ने की स्थिति बनाई है, हालांकि विकेटकीपिंग में वह धोनी के स्तर पर पहुंच चुके हैं।